A pirula alapja az ouabain, egy növény olyan szívbénító hatású kivonata, amit afrikai harcosok és vadászok használtak nyílhegyeik megmérgezésére.

Afrikai növények két fajtája termel ouabaint, de emlősök szervezetében több helyen is megtalálható, vérnyomás szabályozó szerepe van. Az orvosok szívrohamon átesett betegek kezelésére használják.

Az ouabain működési mechanizmusa bonyolult, annyit azonban fontos tudni róla, hogy van egy olyan alegysége, amely kizárólag a spermiumokban található meg. Ez a fehérje kritikus hatással bír a termékenységre – legalábbis a hím egerekben. Az elsődleges klinikai kutatások azt mutatták ki, hogy az ouabain mérsékli a termékenységet a férfiaknál.

Mindennek ellenére az ouabain önmagában nem opciója a férfi fogamzásgátlásnak a szívkárosodás veszélye miatt. Ezért Gunda Georg, Gustavo Blanco és kollégáik azon dolgoztak, hogy kifejlesszenek az ouabainhez hasonló olyan vegyületet, amelyiknek használata nem jár mellékhatással.

Hosszas munka után a kutatók végül megalkottak egy származékot, amely a patkánykísérletekben eddig megfelelő eredményekkel biztatott. Amint ugyanis a vegyület összeköttetésbe lépett a spermiumokkal, megzavarta azok „úszási képességét”, ami a megtermékenyítés egyik kritikus pontja. Ráadásul nincs mérgező hatása.

Mi több, a kutatók szerint a fogamzásgátló hatás visszafordítható, miután a megalkotott vegyületet csak az érett spermiumokban mutatták ki. Mindez azt jelenti, hogy azok a spermiumok, amelyek a kezelés után termelődnek, már nincsenek a szer hatása alatt.

(Forrás: https://www.acs.org/content/acs/en/pressroom/presspacs/2018/acs-presspac-january-17-2018/prospective-birth-control-pill-for-men-has-its-origin-in-an-arrow-poison.html)